Трансформатор — это статичное электромагнитное устройство, имеющее несколько обмоток и предназначенное для преобразования электрической энергии переменного тока одного напряжения в электрическую энергию переменного тока того же или иного напряжения при неизменной частоте.
Существуют однофазные и трёхфазные трансформаторы.
Простейший трансформатор состоит из магнитопровода (сердечника) и двух обмоток — первичной и вторичной. К первичной обмотке подводится электрическая энергия от источника питания. От вторичной обмотки энергия (уже трансформированная) подаётся к потребителю, т.е. к нагрузке.
Магнитопровод трансформатора набирается из отдельных пластин (электротехническая сталь), изолированных друг от друга. Магнитопровод обеспечивает магнитную связь между обмотками. Участок магнитопровода, на котором располагается обмотка, называется стержнем. Участок, соединяющий стержни, называется ярмом.
Первичная и вторичная обмотки трансформатора связаны между собой только посредством магнитопровода. Обмотка, которая имеет большее число витков называется обмоткой высокого напряжения. Обмотка, имеющая меньшее число витков — обмотка низкого напряжения. Материалом для обмоток трансформатора служит либо медь, либо алюминий. Они могут иметь круглое или прямоугольное сечение.
Понижающий трансформатор — число витков вторичной обмотки меньше числа витков первичной обмотки (W2<W1).
Повышающий трансформатор — число витков вторичной обмотки больше числа витков первичной обмотки (W2>W1).
Принцип работы трансформатора основан на законе электромагнитной индукции. После того, как на первичную обмотку подаётся переменное напряжение, в ней возникает ток , который, в свою очередь, создаёт в магнитопроводе переменный магнитный поток. Этот поток индуцирует ЭДС (электродвижущая сила) в обмотках трансформатора: в первичной — ЭДС самоиндукции, а во вторичной — ЭДС взаимной индукции.
Наиболее часто трансформаторы применяются в электросетях и в источниках питания различных приборов.
